從7世紀到18世紀，由于天災頻仍，疫病不斷，醫療條件差，加之占人口相當比例的僧尼不從事人口生產，西藏的人口長期處于負增長，甚至持續銳減。而從18世紀到20世紀中葉的200年間，由于農奴制的殘酷剝削壓迫，西藏地區人口又驟降了約80萬。

1951年和平解放以來，西藏人口，尤其是藏族人口進入有史以來增長最快的時期，自1956年以來，西藏的人口出生率、自然增長率均高于全國的平均水平。根據1%人口抽樣調查資料推算，2006年末，西藏總人口為281萬人，其中藏族人口占總人口的92%以上。與1951年西藏和平解放時的114.09萬人相比，人口增加166.91萬人，人口出生率為17.4%，死亡率為5.7‰，自然增長率為11.7‰。人口平均壽命從35.5歲提高到了現在的67歲。

人口
根據人口抽樣調查資料推算，年末全區常住人口總數為317.55萬人，比上年凈增加5.51萬人。其中城鎮人口81.77萬人，占總人口的25.75%；鄉村人口235.78萬人，占總人口的74.25%。人口出生率為15.76‰，死亡率為5.21‰，自然增長率為10.55‰。

性別
全區常住人口中，男性人口為1542633人，占51.38%；女性人口為1459533人，占48.62%。總人口性別比（以女性為100，男性對女性的比例）由2000年第五次全國人口普查的102.67上升為105.69。

年齡
全區常住人口中，0～14歲人口為731683人，占24.37%；15～64歲人口為2117576人，占70.53%；65歲及以上人口為152907人，占5.09%。同2000年第五次全國人口普查相比，0～14歲人口的比重下降6.82個百分點，15～64歲人口的比重上升6.48個百分點，65歲及以上人口的比重上升0.34個百分點。

教育程度
全區常住人口中，具有大學（指大專以上）文化程度的人口為 165332人；具有高中（含中專）文化程度的人口為131024人；具有初中文化程度的人口為385788人；具有小學文化程度的人口為1098474人（以上各種受教育程度的人包括各類學校的畢業生、肄業生和在校生）。同2000年第五次全國人口普查相比，每10萬人中具有大學文化程度的由1282人上升為5507人；具有高中文化程度的由3548人上升為 4364 人；具有初中文化程度的由6343人上升為12850人；具有小學文化程度的由30441人上升為36589人。

分布
地區             數量（人）
拉薩市         559423
昌都市         657505
山南市         328990
日喀則市     703292
那曲地區     462382
阿里地區     95465
林芝市         195109

民族
據《西藏自治區2010年第六次全國人口普查主要數據公報》，截至2010年11月1日零時，西藏自治區常住人口中，藏族人口為2716389人，其他少數民族人口為40514人，漢族人口為245263人。藏族和其他少數民族人口占91.83%（其中：藏族人口占90.48%，其他少數民族人口占1.35%）；漢族人口占8.17%。同2000年第五次人口普查相比，藏族人口增加289221人，其他少數民族人口增加9923人，漢族人口增加86693人。